Investigación busca dilucidar cómo las redes sociales pueden aportar a lo público ante desastres naturales

14 de Marzo 2019

La vicerrectoría de investigación UC entregó financiamiento al proyecto coordinado por el profesor Eduardo Undurraga y trabajado en conjunto con la Escuela de Ingeniería e investigadores de universidades de Estados Unidos y Hong Kong, con el objetivo de entender la contribución que podrían cumplir las redes sociales para la toma de decisiones, ante emergencias de salud pública.

A través de un fondo interdisciplinario de investigación, la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad Católica entregó financiamiento al proyecto, The use of social media to support decision-making in the response to natural disasters and public health emergencies: A case study of the 2017 wildfires in Chile, el cual es coordinado por el profesor de la Escuela de Gobierno UC Eduardo Undurraga, quien se ha especializado en salud pública, modelación y dimensión de impactos.

El propósito de la investigación es entender el real potencial y la contribución que pueden generar las redes sociales ante la toma de decisiones en una emergencia. Esto, sobre todo considerando que estas plataformas pueden entregar en tiempo real información de lo que está ocurriendo, lo que es fundamental para tomar medidas efectivas ante desastres naturales y riesgos para la salud pública.

El caso de estudio serán los incendios que afectaron al sur de Chile durante el verano del año 2017, donde se vieron afectadas cerca de 500 mil hectáreas y que desplazó a miles de personas a otros lugres.

“Los incendios del año 2017 revelaron problemas comunicacionales, como malos entendidos entre quienes respondieron primero ante la emergencia, autoridades locales, organizaciones de ayuda y voluntarios, y un atraso en la estrategia”, explicó Eduardo Undurraga.

Por ello, se analizarán las cuentas de Twitter de usuarios chilenos, quienes compartieron información durante la emergencia. Además, se limpiarán datos para identificar dentro de esos contenidos la información de mapeos referente a condominios, escuelas, respuestas locales, evacuación y magnitud del desastre.

“Se sabe que al menos cinco redes sociales se han usado en desastres naturales como herramienta para compartir información, para promover conciencia y prevención de la salud, como indicador de preocupación pública y como fuente de datos para predecir y alertar tempranamente ante desastres”, agregó el docente.

En la investigación, que finalizará durante el primer semestre del año 2020, participan también Jorge Vera, profesor de la Escuela de Ingeniería e Instituto de Ingeniería, Matemática y Computacional UC, además de cuatro profesores extranjeros: Isaac Chun-Hai Fung, profesor en Epidemiología, Georgia Southern University Jiann-Ping Hsu College of Public Health; Zion Tsz Ho Tse, profesor en ingeniería en sistemas computacionales de la University of Georgia, College of Engineering; Hai Liang, profesor de la School of Journalism and Communication, Chinese University of Hong Kong; Gerardo Chowell, profesor de epidemiología y bioestadísticas, Georgia State University, School of Public Health.